La gastronomie italienne

Gassosa al caffè (limonade au café), Latte di Mandorla (pâte d’amande allongée à l’eau) en Calabre, Bitter San Pellegrino, La cioccolata spessa (Ciobar), chocolat épais.

Le cafe EXPRESSO / Il caffè espresso: Les italiens du nord revendiquent la paternité du café, qu’ils contestent aux Viennois, en invoquant le fait qu’ils ont introduit cette boisson en Europe. Selon eux, on le servait à Venise bien avant que les Turcs abandonnent devant les portes de Vienne les fameux cinq cents sacs de moka.

Cappuccino

Ristretto

Macchiato

Un peu de vocabulaire

Caffè : Petit noir appelé espresso

Ristretto : Espresso serré, très court

Doppio : Double espresso

Lungo : Espresso allongé

Americano : Espresso très allongé

Macchiato : Espresso surmonté de mousse de lait ou goutte de lait

Caffè con panna : Café viennois (chantilly)

Cappuccino : Mélange de café noir et de mousse de lait parfois saupoudré de chocolat.

Caffèlatte : Espresso servi dans un verre avec beaucoup de lait chaud mais sans mousse.

Latte macchiato : Lait chaud mousseux versé lentement dans un verre d’espresso.

Caffè corretto : Espresso additionné de liqueur.

Caffè freddo : Espresso glacé

Babychino : Petite tasse d’espresso couvert de mousse de lait et de cacao en poudre. On l’appelle « Montebianco » à Rimini.

Quelques italiens célèbres

Dans la famille du cirque : Achille Zavata, les Bouglione, les Fratellini, les Medrano

Parmi les chanteurs et acteurs : Yves Montand, Michel Piccoli, Lino Ventura, Robert de Niro, Sylvester Stallone, Claudia Cardinale, Serge Reggiani, et bien sûr Coluche

Chez les écrivains : Emile Zola, Jean Giono, François Cavanna

Chez les peintres : Modigliani, Degas

Pêle-mêle : le grand couturier Pierre Cardin, le révolutionnaire Marat, Gambetta, Platini, Al Capone.

Dante Alighieri (1265-1321), un des écrivains italiens les plus connus, précurseur de la langue italienne. Inspiré par son amour pour une belle dame du nom de Béatrice Portinari, il écrivit un grand nombre de poèmes dont la Divine Comédie.

Amerigo Vespucci (1454-1512), fit plusieurs fois la traversée de l’Atlantique vers le Nouveau Monde et donna son prénom à l’Amérique. Il découvrit le Vénézuela (la petite Venise).

Christophe Colomb (1451-1506), né à Gênes, il découvrit l’Amérique, sur une flotte espagnole.

Jean Cabot (1450-1498), né à Venise, il découvrit la Nouvelle-Ecosse, une province de l’actuel Canada.

Nicolas Machiavel (1469-1527), analyse dans son célèbre ouvrage Le Prince, les meilleures façons de conquérir et conserver le pouvoir politique, grâce à deux qualités essentielles : la ruse du renard et la force du lion.

Galileo Galilei dit Galilée (1564-1642), physicien et astronome, il construisit un téléscope et affirma que la terre tournait autour du soleil.

LES TENDANCES ITALIENNES

La mafia : Impossible d’ignorer les méfaits de la « pieuvre », cette organisation de grand banditisme international que l’on appelle Cosa Nostra en Sicile, N’dranghetta en Calabre et Camorra à Naples. Créée au siècle dernier pour protéger les pauvres contre les puissants, la mafia est vite devenue une entreprise de crimes et de trafics de drogue qui étend son empire sur de nombreux pays.

Le culte de la beauté: Les grands couturiers (Gucci, Versace, Armani…), designers d’ustensiles ménagers (Alessi), constructeurs automobiles (Ferrari, Maserati, Lamborghini, Bugatti…), verre soufflé à Murano, les marionnettes (puppi) en Sicile…

De Gênes au jean: L’histoire du jean remonte au XVIe siècle. C’ était le nom d’un tissu teint en bleu de Gênes, d’où le jean, dans lequel étaient taillés les pantalons de marins. Mais c’est à un certain Levi Strauss que l’on doit la naissance du jean moderne, aux Etats-Unis. Ce dernier était coupé dans une toile fabriquée à Nîmes…Que l’on appela donc ‘’ Denim’’. Cette formule eut un succès fou. Aussi les industriels du textile nîmois élargirent-ils leurs comptoirs de vente pour s’installer…A Gênes. Juste retour des choses !

La Vespa : la « guêpe » est née de l'imagination de Corradino d'Ascanio qui adapta des démarreurs d'avion sur un cadre en tôle aux allures de béluga. Piaggio était en effet une usine aéronautique et l'ingénieur inventa le premier scooter qui lui permettait de se déplacer plus rapidement entre les différents sites de l'usine.

La machine à espresso: Après quelques expériences, Achille Gaggia réussit en 1937 à fabriquer une machine à piston fonctionnant selon un système de pompe à pression. C’est grâce à cette découverte que l’espresso revetit cette typique crème si appétissante.

La Napoletana comporte 4 pièces ; la bouilloire, le filtre, la plaque-filtre et la verseuse. La cafetière est renversée au début de l ébullition.

La Moka fonctionne grâce à la pression produite dans la bouilloire quand la température augmente. L’eau passe à travers le filtre pour arriver à la verseuse.

QUELQUES HISTOIRES GASTRONOMIQUES

L’origine des pâtes: On raconte que le navigateur Marco Polo, de retour d’un long voyage en Extrême-Orient, rapporta la recette des pâtes telle qu’on la pratiquait en Chine au XIVe siècle. Les Siciliens, eux, prétendent qu’ils connaissaient les macarruni bien avant …Ceux qui croient aux légendes préfèrent cette troisième version : une jeune Napolitaine du nom de Jovanella avait, par ruse, découvert la recette de la pasta (mélange d’eau, de farine et d’œufs), mise au point dans le plus grand secret par le magicien de ses voisins. Elle la proposa à son souverain qui la dégusta avec délectation. La menteuse, ayant assuré qu’un ange la lui avait suggéré pendant son sommeil, fut royalement récompensée. Ecœuré, le magicien quitta la ville pour toujours.

Le tajut (Frioul et Vénétie): Il fait partie des plus vieilles habitudes de convivialité liée au vin. Lorsque deux amis se rencontrent dans la rue, la coutume veut que l’un paie un verre de vin à l’autre, l’ami invité devant rendre la politesse avec un autre verre. Vous imaginez la suite…

Ferrero et la crème au chocolat: Dans le Piémont, deux frères Giovanni et Pietro Ferrero eurent l’idée de fabriquer après la deuxième guerre mondiale, une nouvelle sorte de crème de cacao à la noisette qu’ils baptisèrent « Nutella ».

Gioacchino Rossini: Le compositeur et maître de l’opéra bouffe italien, âgé de 37 ans, s’autorisa un départ à la retraite afin de se consacrer jusqu’à sa mort à sa passion : la buona tavola. Quand il mourut, Rossini laissa un certain nombre de recettes qu’il avait lui-même crées. La plus réputée est le Tournedos Rossini (foie gras et lames de truffes).

Le sagre ou Fiere: Le sud de l’Italie est célèbre pour ses réjouissances gastronomiques. Ces fêtes plus ou moins païennes sont l’occasion de déguster bruyamment entre bons vivants de délicieuses spécialités au cœur du village. (fête de l’orange, de l’abricot, de l’espadon, de la saucisse, des haricots, des pâtes, du minestrone…).

Le panettone: parmi les gâteaux saisonniers, le Panettone occupe une place privilégié. Ce gâteau d'origine milanaise, est traditionnellement consommé pendant les fêtes de Noël. Son histoire très ancienne remonte au 15 ème siècle, époque à laquelle selon la légende, sa recette aurait été mise au point par un certain Toni, noble gentilhomme deveni boulanger par amour de la belle Adalgisa, en ajoutant du raisin sec et des fruits confits à une préparation de pain. C'est de là -toujours selon cette légende-que proviendrait le nom de Panetton: "pan de Toni" (le pain de Toni).

Le pandoro: Le pandoro -pan d'oro- (pain en or) - est un gâteau originaire de Vérone dans la région de Vénétie. A l'instar du Panettone, ce gâteau est traitionnellement consommé lors de fêtes de Noël.

La colomba: La Colomba, autre gâteau saisonnier italien, est lié à la célébration de Pâques. Comme son nom l'indique, ce gâteau possède la forme d'une colombe, représentative du symbole de la paix dans la tradition religieuse chrétienne. La colomba est habituellement consommée en fin de repas le jour de Pâques.

LES TRADITIONS POPULAIRES

La passeggiata: Dès six heures du soir, les voitures sont bannies des centres villes et les rues piétonnes deviennent le théâtre de la passeggiata (promenade). Moment charmant de fête publique et gratuite. Portes de bars et de glaciers sont grandes ouvertes, à tel point que l’on appelle dans certaines régions les esquimaux (gelati da passeggio ; glaces pour la promenade).

Les jeux de carte: La Briscola (sorte de belote), la Scopa (le balai ; celui qui balaie le dernier pli gagne un point).

Les Carnavals: Le mot vient de l’expression carne vada (tentation de la chair). De tous les carnavals d’Italie, ceux de Viareggio et de Venise sont les plus célèbres. A Viareggio, sur la cote Toscane, on assiste depuis 1873 à des défilés de chars et de grosses têtes qui caricaturent hommes politiques et vedettes de la chanson. A Venise, la tradition des bals masqués se perpétue. Défilés, bals et spectacles durent 10 jours en février.

Les fêtes incontournables

Le Palio à Sienne, Calcio storico à Florence, Fête des bergers dans le Val d’Aoste, Fête des gnocchi à Crémone (est élu mister gnocco celui qui en mange le plus dans un minimum de temps), Régate historique à Venise, Fête des lumières à Pise (le 17 juin des centaines de bougies fixées sur des bouchons dérivent sur le fleuve Arno).

La Befana: Noël est célébré comme partout ailleurs. C’est en janvier, le lendemain des Rois, que les enfants reçoivent leurs cadeaux des mains d’une vieille sorcière au nez et au menton crochus, la Befana. Cette « mère Noël » à l’italienne fait la tournée des cheminées sur son balai ; selon la tradition, les chenapans et les vauriens ne découvrent dans leur bas de laine qu’un morceau de charbon.

La Commedia dell’arte: Née à Bergame au XVIe siècle. Spectacles d’improvisation ou se multipliaient bagarres, duels et enlèvements.(Arlequin, Pantalon, Colombine, Polichinelle)

Le Bel Canto (Enrico Caruso, Luciano Pavarotti…)